Hitler a dat ordin ca Florența să fie ștearsă de pe hartă. Podurile trebuiau aruncate în aer. Un singur om s-a pus în fața naziștilor: un diplomat român. Italienii îi pupă mâna și azi, noi abia îi știm numele.”
Anul 1944. Trupele aliate înaintau în Italia. Naziștii, în retragere, practicau politica „pământului pârjolit”. Florența, orașul-muzeu al lumii, bijuteria Renașterii, urma să fie dinamitată. Ponte Vecchio, Galeriile Uffizi, statuile lui Michelangelo – toate erau minate.
În acel moment critic, ambasadorul României la Vatican și fost ministru de externe, Nicolae Petrescu-Comnen, a făcut un gest de o curaj nebun. Și-a folosit toată influența diplomatică. A bombardat comandamentul german cu scrisori, a mers personal la generalii naziști, a cerut audiențe, a amenințat cu „furia istoriei”.
Le-a spus nemților: „Dacă distrugeți Florența, veți purta stigmatul barbariei pentru eternitate! Nu vă luptați cu armata, vă luptați cu Dumnezeu și cu Arta!”. A reușit să convingă comandamentul german să declare Florența „oraș deschis”.
Naziștii s-au retras fără să distrugă centrul istoric. Ponte Vecchio a rămas în picioare. Când italienii au aflat cine i-a salvat, l-au onorat ca pe un erou. A trăit tot restul vieții la Florența, respectat ca un prinț. Primăria i-a oferit cetățenia de onoare.
În România comunistă, numele lui a fost șters, pentru că fusese diplomat regal. Astăzi, milioane de turiști fac poze pe Ponte Vecchio, dar puțini știu că acel pod există datorită unui român care a pus cultura mai presus de bombele lui Hitler.
Morala: Diplomația poate fi mai puternică decât dinamita. Un singur român educat și curajos a salvat frumusețea lumii de la distrugere. (sursa: Arhiva secretă)
Cine a fost Nicolae Petrescu Comnen
Nicolae Petrescu-Comnen a servit interesele poporului român în momente cruciale: la Geneva, în Elveția, în timpul Primului Război Mondial; la Conferința de Pace de la Paris; în Parlamentul țării sale între 1920 și 1923; ca plenipotențiar al României pentru Elveția și delegat permanent la Liga Națiunilor din 1923 până în 1927.
Între 1927 și 1937, Petrescu-Comnen a fost, pe rând, plenipotențiar la Berlin, apoi la Vatican și înapoi la Berlin. A fost numit subsecretar de stat la Ministerul Afacerilor Externe al României în 1937 și apoi a devenit șef al acestui departament pentru următorii doi ani. Din 1938 până în 1941, Comnen a fost ambasadorul român la Sfântul Scaun. În 1943, a purtat negocieri de succes cu ambele părți beligerante în vederea păstrării comorilor artistice inestimabile adăpostite de Florența. Drept urmare, s-a decis ca acest sanctuar să nu fie transformat într-un câmp de luptă, iar Nicolae Petrescu-Comnen a fost decorat cu distincția de „cetățean de onoare” al frumosului oraș italian. În cele din urmă, a fondat în exil, în 1943, Comitetul Crucii Roșii Române, pe care l-a prezidat până în 1952. Viața sa s-a încheiat la Florența, pe 8 decembrie 1958. Nicolae Petrescu-Comnen este autorul unor valoroase lucrări de referință de istorie politică. I s-au acordat un număr impresionant de titluri și decorații pentru serviciile distinse aduse atât țării sale, cât și ideii unei Europe democratice, a cărei unitate nu putea fi realizată decât printr-un dialog politic constant și rezonabil.
Între 1927 și 1937, Petrescu-Comnen a fost, pe rând, plenipotențiar la Berlin, apoi la Vatican și înapoi la Berlin. A fost numit subsecretar de stat la Ministerul Afacerilor Externe al României în 1937 și apoi a devenit șef al acestui departament pentru următorii doi ani. Din 1938 până în 1941, Comnen a fost ambasadorul român la Sfântul Scaun. În 1943, a purtat negocieri de succes cu ambele părți beligerante în vederea păstrării comorilor artistice inestimabile adăpostite de Florența. Drept urmare, s-a decis ca acest sanctuar să nu fie transformat într-un câmp de luptă, iar Nicolae Petrescu-Comnen a fost decorat cu distincția de „cetățean de onoare” al frumosului oraș italian. În cele din urmă, a fondat în exil, în 1943, Comitetul Crucii Roșii Române, pe care l-a prezidat până în 1952. Viața sa s-a încheiat la Florența, pe 8 decembrie 1958. Nicolae Petrescu-Comnen este autorul unor valoroase lucrări de referință de istorie politică. I s-au acordat un număr impresionant de titluri și decorații pentru serviciile distinse aduse atât țării sale, cât și ideii unei Europe democratice, a cărei unitate nu putea fi realizată decât printr-un dialog politic constant și rezonabil.